Estat dels β-lactams

Després de gairebé 50 anys de desenvolupament, els antibiòtics β-lactam han format un sistema complet de producció. Gairebé tots els antibiòtics β-lactam (excepte les varietats del període de patent) es poden produir a la Xina i el cost és molt baix. La producció de penicil·lina es troba en la primera posició del món i una gran quantitat d’exportacions s’ofereixen al mercat internacional. Els antibiòtics per cefalosporines són bàsicament autosuficients. Pot lluitar per una part de l'exportació.

Tots els intermedis compatibles amb els antibiòtics β-lactam poden ser produïts per nosaltres mateixos. Excepte la importació parcial d'antibiòtics semisintètics, 7-ACA i 7-ADCA, tots els intermedis de la cadena lateral es poden produir i exportar en grans quantitats.

Prenent l’àcid fenilacètic, el principal intermedi dels antibiòtics β-lactam, com a exemple, hi ha prop de 30 productors d’àcid fenilacètic a la Xina amb una capacitat de producció anual d’unes 20.000 tones. Tot i això, la majoria d’empreses són d’escala reduïda, amb la producció anual més gran de 2.000 tones i una gran producció plurianual de centenars de tones. El 2003, la demanda interna d’àcid fenilacètic va ser d’unes 14.000 tones. L’estructura de consum era: la penicil·lina G representava el 85%, altres medicaments el 4%, les espècies el 7% i els pesticides i altres camps el 4%.

Amb el desenvolupament d’espècies domèstiques, medicaments, pesticides i altres indústries, la demanda d’àcid fenilacètic augmentarà encara més. Es calcula que el 2005, la indústria farmacèutica xinesa consumirà al voltant de 14.000 tones d’àcid fenilacètic, la indústria de plaguicides consumirà 500 tones i la indústria d’espècies en consumirà unes 2.000 tones. Junt amb el consum d'altres sectors, s'espera que la demanda interna d'àcid fenilacètic arribi a les 18.000 tones el 2005.